Estate, sole, acqua: pericolo

I pomeriggi assolati trascorsi in acqua sono per molti i più bei ricordi dell’infanzia. Meno volentieri si pensa che esistono sempre anche gli incidenti: ogni anno in Svizzera annegano circa 50 persone, di cui tre bambini di età fino a 9 anni. Secondo l’Ufficio svizzero per la prevenzione degli infortuni (upi), l’annegamento è la seconda più frequente causa di decesso per incidente; solo nella circolazione stradale muoiono ancora più bambini. L’upi stima che per ogni incidente mortale in acqua se ne aggiunge uno che lascia danni permanenti.

Cosa rende l’acqua così pericolosa? I bambini annegano in silenzio Se sono allo stremo delle forze, affondano semplicemente, senza gridare e agitare le braccia. Soprattutto i bambini piccoli sono a rischio, perché subentra una rigidità causata dallo shock non appena la testa finisce sott’acqua. A seconda della situazione, già 30 secondi possono avere gravi conseguenze. Perciò, Marc Bächler, responsabile dell’ufficio stampa dell’upi, raccomanda: «Restate sempre nelle immediate vicinanze dei bambini piccoli, quindi non oltre due metri di distanza.» L’elemento decisivo è l’attenzione: chi chiacchiera al cellulare o scrive e-mail è cieco e sordo davanti a una possibile situazione d’emergenza del bambino.

Un bambino che è rimasto sott’acqua involontariamente per più di un paio di secondi, dopo il salvataggio deve essere sistemato in posizione di recupero, praticandogli se necessario la respirazione artificiale. È importante tenere bene sott’occhio il bambino anche nelle 24 ore successive, perché in rari casi si può verificare l’«annegamento a secco», se nei polmoni si è raccolta dell’acqua che blocca successivamente le vie respiratorie.

Non bisogna fare attenzione solo con i più piccoli, ma anche con i bambini della scuola materna e delle scuole inferiori. Per loro può diventare pericoloso se sopravvalutano le proprie forze o se si lasciano prendere dal panico. Ciò vale soprattutto per le acque aperte e correnti, ma anche per la piscina. Secondo Marc Bächler la competenza in acqua è la migliore protezione a questa età: «È quindi utile che i bambini imparino a nuotare.» Le buone scuole di nuoto sono certificate con il sigillo di qualità «aquality.ch». L’upi raccomanda inoltre che i bambini entro il 9° anno di età superino il Controllo della sicurezza in acqua, durante il quale i bambini mettono in scena una situazione di pericolo: rotolano in acqua, devono restare fermi per un minuto nello stesso punto e quindi nuotare per 50 metri. Chi ce la fa, si potrà probabilmente salvare nel caso in cui venisse buttato in acqua fonda in piscina o cadesse dal pontile al lago.

La maggioranza delle vittime di annegamento sono nuotatori giovani o adulti nei fiumi o nei laghi. L’acqua fredda o le correnti sono loro fatali. Sopravvalutano quanto lontano possono effettivamente nuotare oppure a un certo punto perdono la forza. Soprattutto se hanno un basso tasso di zucchero nel sangue o se hanno bevuto alcool. In queste situazioni: chi si allontana dalla riva deve avere un aiuto al galleggiamento o un accompagnatore in acqua. A tutte le età, il più importante fattore di rischio è tra l’altro il sesso della persona. I ragazzi e gli uomini sono ovviamente più disposti a correre rischi. Secondo uno studio dell’upi, quattro vittime di annegamento su cinque sono maschi.

Anche chi sa già nuotare deve riorientarsi nuovamente in occasione delle ferie al lago o al mare. L’acqua è spesso torbida, nuotando si possono incontrare animali o piante e la massa d’acqua è molto più grande che in piscina. Perciò Marc Bächler raccomanda: «Accompagnate il vostro bambino in acqua e insegnategli le norme più importanti» Esse comprendono, fra l'altro: non saltare mai nell’acqua se non sai quanto è profonda. Resta vicino a riva e a portata di voce. E stai attento alle correnti che ti allontanano dalla riva. Altra cosa che i bambini devono sapere: cercare le conchiglie nella sabbia bagnata con la bassa marea è divertente. Ma chi si arrischia troppo lontano avrà una brutta sorpresa quando arriverà l’alta marea.

Materassini e unicorni gonfiabili o salvagenti sono un divertimento in più in acqua. Devono avere sempre due camere d’aria separate, affinché l’unicorno non affondi subito anche se forato, e il bambino con esso. Tuttavia questo aiuto al galleggiamento non sostituisce la capacità di nuotare. Ciò vale anche per i braccioli salvagente. In tal caso può diventare pericoloso se chi non sa nuotare si sfila inosservato i braccioli e continua a entrare in acqua. Questi aiuti al galleggiamento non devono in ogni caso essere usati troppo a lungo, perché in tal modo il bambino apprende una posizione di galleggiamento scorretta. Anziché stare orizzontale in acqua, resta appeso come una freccia verso il basso.